Wij van Drungeradeel waren op zoek naar een Europese partnergemeente. Een prima manier om internationaal op de kaart te komen. Bovendien zijn de subsidies vanuit Brussel erg aantrekkelijk. Twee jaar geleden werden wij benaderd door een ‘Vlaamse groeigemeente met een bloeiend ondernemersklimaat en een cultureel leven dat in een middelgrote universiteitsstad niet zou misstaan’.
U als gemeentesecretaris was verkocht.
Een geweldige kans om het imago van aardappelregio van ons af te schudden. Ook Tjalling Dousma, de dirigent van Fanfare Excelsior was enthousiast.
En toen.
De Belgen kwamen meteen volgend weekend op bezoek. Het gezelschap bleek te bestaan uit vijf heren, allen van agrarische professie, inclusief hun partners. De ondernemers en theatermakers waren helaas verhinderd zei men, wegens een internationaal festival ter plaatse.
Nuttige dag ondanks?
De interesse ging vooral uit naar de bintjesakkers van boer Fritsma. De presentatie van de fanfare in de sporthal moest men voorbij laten gaan, wegens reisvermoeidheid. Wel kregen wij een dinerrekening van 1.829,- euro van Jouke Hamersma van Hotel Restaurant de Vergulde Koe. Voldaan natuurlijk, je bent partners of niet.
En toen bent u twee jaar geleden naar Belgie gegaan.
Vorige week, agenda’s naast elkaar leggen met Vlamingen bleek nog niet zo eenvoudig.
En?
’s Heerensaarsgat bleek een gehucht van 250 inwoners. Vol trots liet men de aardappelterminal zien, een kopie van die van boer Fritsma. Het culturele klimaat bestond uit het nuttigen van zoveel mogelijk halve liter pinten in zo kort mogelijke tijd. Een activiteit waar wij voor moesten passen: wij moesten nog terug. De honderdvijftigduizend euro subsidie bleken de Belgen geheel in eigen zak te hebben gestoken, de plaatselijke herberg ondergaat momenteel een grondige verbouwing. Een slaapplaats was hierdoor helaas niet mogelijk.
Hoe was het afscheid?
De Ford Scorpio van wethouder Boerwinkel wilde niet starten. Nou, wel lachen maar helpen duwen ho maar.
U bent klaar met Europa.
Neenee, Drungeradeel gaat zijn plekje in de EU veroveren. Eerst geld van de Belgen dan kijken we verder. Er ligt al een uitnodiging van het Griekse Diosanos.